Práctica 10: Coordenadas geográficas

Las coordenadas geográficas son un sistema de referencia que utiliza un conjunto de valores numéricos para determinar la posición exacta de cualquier punto sobre la superficie terrestre.

Es, básicamente, el "Google Maps" de la geometría: un sistema de cuadrícula que divide al planeta mediante líneas imaginarias llamadas latitud y longitud.

Los dos pilares del sistema

Para localizar un punto, necesitamos dos datos que se miden en grados (°), debido a la forma esférica de la Tierra:

1. Latitud (Norte o Sur)

Es la distancia angular entre cualquier punto y la línea del Ecuador.

• El Ecuador (0°): Es el círculo máximo que divide a la Tierra en Hemisferio Norte y Hemisferio Sur.

• Rango: Va desde 0° en el Ecuador hasta 90° en los polos.

• Líneas: Se representan mediante los paralelos, que son círculos horizontales paralelos entre sí.

2. Longitud (Este u Oeste)

Es la distancia angular entre cualquier punto y el Meridiano de Greenwich.

• • • • Meridiano de Greenwich (0°): Es la línea vertical de referencia que pasa por Londres.

      • Rango: Va desde 0° hasta 180° hacia el Este o hacia el Oeste.

      • Líneas: Se representan mediante los meridianos, que son semicírculos verticales que se unen en los polos.

¿Cómo se lee una coordenada?

Una coordenada completa se expresa combinando ambos valores. Por ejemplo, la posición de la ciudad de Madrid es aproximadamente:

40° 24' N, 3° 42' O

Esto nos indica que Madrid está a 40 grados al norte del Ecuador y a casi 4 grados al oeste de Greenwich.

¿Por qué son importantes?

Sin ellas, sería imposible la navegación marítima, el tráfico aéreo, el funcionamiento de los satélites o el GPS de tu teléfono móvil. Gracias a este sistema, cada metro cuadrado del planeta tiene una "matrícula" única e irrepetible.